Michael "mikey" o'Connell
Sterling, VA - Michael "Mikey" O'Connell, alumno de quinto curso de Countryside Elementary School, ha sido seleccionado por la Fundación Raymond A. Wood (RAWF) para recibir un analizador de sangre portátil, un aparato de uso hospitalario fundamental para tratar una enfermedad crónica llamada diabetes insípida (DI). O'Connell padece esta enfermedad como consecuencia de la extirpación de un craneofaringioma, un tumor cerebral benigno que afecta al hipotálamo y la hipófisis.
La DI es la incapacidad del organismo para producir la hormona antidiurética (ADH), que regula el equilibrio de líquidos del cuerpo. Algunos supervivientes de tumores cerebrales que padecen esta enfermedad también tienen alterado el mecanismo de la sed, lo que dificulta la gestión del equilibrio de líquidos y da lugar a niveles de sodio en sangre anormalmente altos o bajos. Los niveles de sodio fuera de rango pueden causar convulsiones o coma y pueden ser mortales.
O'Connell sufría convulsiones por niveles bajos de sodio, y una de ellas, tan reciente como el pasado mes de mayo, le dejó sin habla durante 10 horas. Hicieron falta varias concentraciones de sodio para elevar el nivel de sodio en sangre al rango normal.
Desgraciadamente, el sodio en sangre no puede medirse de la misma manera que el azúcar en sangre de los diabéticos típicos. Los análisis de sangre estándar en los laboratorios tardan demasiado en producir resultados para una gestión eficaz de la atención. Este analizador de sangre puede realizar análisis de sangre completos en sólo unos minutos con una pequeña cantidad de sangre. Estos aparatos se utilizan tradicionalmente en las urgencias de los hospitales y en las clínicas de atención urgente. Tienen un precio elevado y puede resultar difícil adquirirlos para uso doméstico.
"El médico de urgencias nos habló del monitor. Un monitor en casa para medir regularmente el nivel de sodio de Mikey nos cambiaría la vida", dice Lori O'Connell, madre de Mikey. "Podríamos registrar sus niveles de sodio y prevenir estas convulsiones debilitantes en lugar de reaccionar ante ellas".
La Fundación Raymond A. Wood se constituyó a principios de este año con la misión de proporcionar apoyo a la calidad de vida de los supervivientes de tumores cerebrales infantiles. Una de las iniciativas de la fundación es proporcionar estos dispositivos a los pacientes que sufren este efecto secundario concreto de un tumor cerebral. Mikey es el primer receptor de este dispositivo de RAWF.
"Pudimos recaudar dinero suficiente para comprar el primero antes de lo previsto y estamos encantados de dar a la familia de Mikey la tranquilidad de poder tratar su enfermedad de forma proactiva", declaró Caroline Coakley, miembro de la junta directiva de RAWF. "Cuanto más dinero recaudemos, más familias podremos ayudar".
Según la Asociación Americana de Tumores Cerebrales (American Brain Tumor Association), los tumores cerebrales son el cáncer más frecuente entre los niños de 0 a 14 años y la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en niños (varones y mujeres) de 0 a 14 años. Los supervivientes suelen enfrentarse a muchos retos de por vida como resultado de tratamientos que incluyen cirugía, radiación y quimioterapia.
"Nuestra fundación está trabajando para identificar formas de apoyar a los supervivientes de tumores cerebrales infantiles mediante dispositivos o terapias innovadoras que puedan ayudar a mejorar sus vidas", dijo Coakley.
RAWF entregará el dispositivo a la familia O'Connell el 15 de agosto. Recibirán formación y estrategias sobre cómo utilizar el dispositivo para controlar los niveles de sodio de Mikey, de modo que pueda mantenerse sano y hacer las cosas que le gustan, como jugar con Legos y a los bolos.
